Zes vergaderingen hebben Open Vld en haar nieuwe coalitiepartners Groen en ook Vooruit erover gedaan om het akkoord van dit nieuwe bestuur op punt te krijgen. Het omvat de krachtlijnen van het beleid dat de drie de komende zes jaar zullen voeren. Het document werd maandagavond ondertekend door de drie afdelingsvoorzitters in de trouwzaal van het gemeentehuis.

Of er veel water bij de wijn is gedaan moeten worden? “We hebben Groen en Vooruit ingelicht over de financiële toestand van onze gemeente. Wat je niet kan betalen, kan je niet realiseren. Voor ons is een lage fiscaliteit dan ook primair. Al heb ik niet het idee dat er veel ingeslikt is moeten worden. We hadden veel raakpunten”, aldus Bruno Kuylen (Open Vld). “Hier en daar hebben wij op vlak van milieu, duurzaamheid, sociaal beleid en inspraak wat bijgestuurd”, zegt Walter Van Assche (Groen). “Wij zijn mee gestapt in een verhaal waarin we onszelf als partij kunnen vinden”, vertelt Carl Lamote (Vooruit).

Luisteruurtje

In het bestuursakkoord staat geen enorm project zoals een nieuw administratief centrum. Als de drie partijen er dan toch één speerpunt moeten uitlichten, willen ze vooral de burger meer betrekken. “Terwijl de politiek bereikbaarder moet zijn, willen we de gemeente toegankelijker maken”, verduidelijkt Kuylen. “We willen vaker wijkvergaderingen houden. En ook in kleinere groepen, zodat inwoners sneller geneigd zijn hun ei te leggen. Met een maandelijks luisteruurtje wensen we het college van burgemeester en schepenen beter aanspreekbaar te maken.”

Iedereen ondersteunen

Het beleidsdocument werd op de gemeenteraad van maandagavond verder toegelicht. “Het bestuursakkoord weerspiegelt onze vooruitstrevende visie die zowel de uitdagingen van vandaag aanpakt als kansen voor de toekomst creëert”, steekt burgemeester An Stokmans (Open Vld) van wal. “We willen vooral een gemeente zijn waar iedereen zich gehoord en ondersteund voelt, met nadruk op inclusiviteit, duurzaamheid en samenwerking. Graag investeren we verder in sport, jeugd, gezin en cultuur. Daarenboven bestrijden we kansarmoede. Zo willen we de basis leggen voor een sociaal beleid dat zich richt op het welzijn van al onze inwoners.”

Stokmans duidt onder meer op het nieuw thema van burgerparticipatie. “Via inspraakmomenten, wijkvergaderingen en themagesprekken willen we zorgen voor een maximale transparantie en onze inwoners inspraak geven bij verschillende beleidskeuzes.”

Lage belastingen

Op vlak van administratie wil de coalitie de gemeentelijke processen vereenvoudigen. Qua financiën gaat ze ervoor de lage belastingen te behouden. “We proberen Vlaamse en federale subsidies aan te trekken, zorgen dat beleidsmaatregelen efficiënt uitgevoerd worden en houden onze schuldenlast onder controle.”

Een opvallend plan is dat het nieuw bestuur diftar wil invoeren. Dat is een gedifferentieerd tarief voor afval. Wie minder meegeeft, betaalt minder.

“Dit bestuursakkoord vormt de basis voor een sterk, sociaal, duurzaam en toekomstgericht Kapellen met een duidelijke focus op samenwerking, duurzaamheid en het welzijn van al onze inwoners. Daarbij is inspraak heel erg van belang”, zei Stokmans nog.

Geen vangnet, maar hangmat ?

Hoewel Open Vld, Groen en Vooruit erg positief zijn over hun bestuursakkoord, is dat minder het geval bij oppositiepartijen N-VA en Vlaams Belang. “Ik heb qua ondernemen niet echt nieuwe initiatieven gevonden”, aldus voormalig schepen Luc Devriese (N-VA), die zich bovendien afvroeg of de gemeente naast extra sociale woningen bouwen ook aandacht zal hebben voor de kwaliteit, zodat kwetsbare doelgroepen minder snel slachtoffer zouden worden van huisjesmelkers. “We zullen de komende zes jaar een inhaalbeweging doen op vlak van sociale woningbouw”, belooft bevoegd schepen Tom Namurois (Vooruit). “En we gaan via attesten van conformiteit nog sterker inzetten op de kwaliteit van woonsten. Als voorbereiding daarop zijn we momenteel een aantal zaken aan het aanpakken.”

Voor het sociaal beleid was Chris Marynissen (Vlaams Belang) hard. “Met Groen en Vooruit is het niet enkel op 6 december Sinterklaas, want ze gaan met de gulle hand belastingsgeld uitdelen aan doelgroepen. Als je van een vangnet een comfortabele hangmat maakt, zal je steuntrekkers niet activeren. Bovendien heeft zoiets een aanzuigeffect en zullen je budgetten snel ontsporen”, klonk het. “Wij zijn ervan overtuigd dat mensen in nood geholpen moeten worden. Al willen we ook zo snel mogelijk ervoor zorgen dat zij op eigen benen kunnen staan”, reageert bevoegd schepen Namurois.

Jeugdhuis

Voor concretere initiatieven op vlak van dierenwelzijn en meer speeltuigen in eigen wijk voor kinderen met een beperking pleitte dan weer Nancy Van Huffelen (N-VA). “Mocht er een bepaalde nood zijn voor een bepaalde doelgroep die niet tot de speeltuin in het gemeentepark geraakt, zullen we dat zeker bekijken”, aldus jeugdschepen Evelyne Haud’huyze (Open Vld).

De jeugdschepen weerlegde ook de bewering van Brenda Lioris (Vlaams Belang) die vond dat het nieuw bestuur het idee voor een jeugdcampus van haar partij overgenomen had. “Wij spreken niet van een jeugdcampus, maar van een huis van de jeugd. En ook niet over jullie aangehaalde locatie van Eskapade. In het verleden is al gebleken dat die plek voor de jeugd in geen geval een gewenste optie is. Er lopen momenteel gesprekken met het jeugdhuis en andere jeugdbewegingen om verdere uitwerking te geven aan de visie die wij hebben.”

Qua jeugd ging het ook over overlast veroorzakende hangjongeren. “We blijven dat samen met de politie heel nauw opvolgen, zodat we snel kunnen ingrijpen”, zegt burgemeester Stokmans. “Reeds een aantal hotspots zijn in kaart gebracht, zoals het park en het station. Daar gebeurt al extra toezicht.”

Conflictvrije lichten op ovonde

Op vlak van mobiliteit gaf bevoegd schepen Koen Helsen (Open Vld) extra toelichting over de toekomst van de ovonde, nadat Chris Marynissen (Vlaams Belang) vond dat conflictvrije lichten de files alleen maar langer zouden maken. “Naar aanleiding van een ongeval op het zebrapad aan het begin van de Hoevensebaan hebben wij in samenspraak met het Agentschap Wegen en Verkeer een conflictvrije regeling van de lichten uitgewerkt voor het kruispunt Dorpsstraat - Antwerpsesteenweg - Hoevensebaan en Christiaan Pallemansstraat. Na rekenwerk en simulaties blijkt dat dat mogelijk is. Het is een principe dat het gewest zoveel mogelijk wil uitrollen waar het kan. En dat zal één van de komende maanden ook het geval zijn in ons centrum. Verder zal de toestand verbeteren door de Vredestraat af te koppelen en de bushalte op het plein aan Shopping Promenade te brengen. Dat zijn bekende recepten die we deze legislatuur zullen uitvoeren.”

Helsen ging ook dieper in op de Nx, de geplande verbindingsweg tussen de N11 (weg tussen Putte en Kapellen) en de A12. “Wij staan niet aan de stuur van dat dossier, maar duwen wel aan de kar, want het zou ons centrum en bepaalde wijken van doorgaand verkeer ontlasten.”

Mager beestje

Met de vele verduidelijkingen nam oppositiepartij N-VA geen genoegen. “Die bevestigen net onze conclusie”, stelt Vital Lambert (N-VA). “Behouden, bewaken, verder zetten, verder stimuleren, zichzelf blijven opvolgen... Ik lees nochtans in het bestuursakkoord dat het progressief zou moeten zijn, wat volgens het woordenboek vernieuwend betekent. Onze fractie vindt dat het bestuursakkoord vol staat met beslist beleid. En als er dan eens een nieuw doel instaat, dan stond dat in het programma van N-VA. Voor ons is het dus een ontgoochelend bestuursakkoord met een zeer teleurstellende progressieve ambitie.”

“Ik moet jammer genoeg zeggen dat het bestuursakkoord zowel qua vormgeving als op vlak van inhoud een mager beestje is”, vindt Chris Marynissen (Vlaams Belang). “Het voelt alsof deze coalitie geen eigen verhaal heeft, maar gretig uit diverse partijprogramma’s en memoranda geput heeft. Er valt geen lijn in te ontwaren. Sommige punten spreken elkaar zelfs tegen. De maximale openbaarheid van bestuur vinden we lovenswaardig, maar waarom wordt de gemeenteraad dan niet gelivestreamd?”

Tegendeel bewijzen

“Wij zien dat helemaal anders, want er staat heel wat vernieuwends in”, had burgemeester Stokmans het laatste woord. “We gaan dat ook laten zien de komende zes jaar door alles zo goed als mogelijk uit te voeren.”

(Bron : HLN)