De financiële gevolgen kwamen gisterenavond aan bod na een actualiteitsvraag van Vlaams Belang. De oppositiepartij wilde weten hoeveel geld Kapellen dreigt mis te lopen door de Vlaamse besparingsmaatregelen, welke impact dat heeft op het meerjarenplan en of inwoners daar iets van zullen merken in de gemeentelijke dienstverlening.

De Vlaamse regering besliste in haar septemberverklaring om de jaarlijkse groei van het Gemeentefonds tijdelijk te beperken. Dat fonds vormt een belangrijke inkomstenbron voor steden en gemeenten. Door de lagere groeivoet ontvangen lokale besturen de komende jaren minder middelen dan oorspronkelijk voorzien.

Minder financiële speelruimte

Ook Kapellen ontsnapt daar niet aan. Volgens Van Mechelen bedraagt het geraamde inkomstenverlies in het eerste jaar ongeveer 120.000 euro. Door de procentuele berekening neemt het verlies vervolgens jaarlijks toe, tot ongeveer 400.000 euro per jaar tegen het einde van de periode. Alles samen loopt Kapellen daardoor tegen 2031 bijna 1,7 miljoen euro mis.

De schepen wees erop dat de financiële ruimte van lokale besturen al onder druk staat door eerdere beslissingen en bijkomende verplichtingen. Ze uitte zich dan ook bijzonder kritisch over de nieuwe Vlaamse besparingen, die ze omschreef als een voorbeeld van hoe een hogere overheid de financiële gevolgen van haar beleid doorschuift naar het lokale niveau.

Gevolgen voor dienstverlening?

Of inwoners de besparingen ook rechtstreeks zullen voelen, blijft voorlopig onduidelijk. Volgens Van Mechelen is het momenteel moeilijk om aan te geven welke specifieke beleidsdomeinen of diensten het zwaarst getroffen zullen worden.

De impact wordt meegenomen in de opmaak van het meerjarenplan, dat in december aan de gemeenteraad wordt voorgelegd. Het gemeentebestuur wil de middelen die het ontvangt zo goed mogelijk beheren, maar zal daarbij rekening moeten houden met de beperktere financiële speelruimte.

Voor Van Mechelen staat alvast vast dat de beslissing van de Vlaamse regering niet zonder gevolgen blijft voor Kapellen. Ze benadrukte dat lokale besturen steeds meer financiële druk ondervinden van beslissingen die op hogere beleidsniveaus worden genomen.

Bron : HLN